Chewing gum

Preso dalla Repubblica del 20 agosto 2007

LONDRA - Già 5mila anni fa esisteva il chewing gum. E un po' come quelli moderni, che cercano di combattere la carie o alleviare i sintomi del mal d'aria, aveva scopo curativo. In un sito neolitico di Kiriekki, in Finlandia, una volontaria in forze al gruppo di ricerca dell'Università inglese di Derby ha trovato un pezzo di resina con ben visibili segni di denti. Il blocco scuro, ricavato da corteccia di betulla, è il più antico del genere mai rinvenuto ed è straordinario perché i segni della masticazione sono ben evidenti. La pratica di masticare corteccia o resina nell'epoca preistorica era già stata accertata e confermata anche dagli usi di molti gruppi etnici dei nostri giorni. La masticazione di foglie o di derivati dalla corteccia degli alberi, come nel caso della coca sulle Ande, o del chat in Yemen, aveva in origine scopo curativo e la medicina è alla base anche dell'uso della resina da parte degli uomini del neolitico. Nelle resine sono infatti contenuti i fenoli, conosciuti da sempre come ottimi antinfiammatori naturali, e la resina in questione sarebbe stata ottenuta riscaldando la corteccia di betulla. Una volta separata, la resina veniva bollita e nel raffreddarsi ridiventava solida, una bella pallina pronta da masticare per alleviare le infiammazioni delle gengive e del cavo orale in generale.